Introducción Teórica

Objetivo

Visualización y/o determinación de determinados componentes celulares presentes en un tejido.

Características

Se utilizan una serie de moléculas específicas llamadas anticuerpos, los cuales pertenecen a la familia de las inmunoglobulinas. Estos anticuerpos tienen la peculiaridad de que pueden unirse a una determinada molécula (antígeno) de una forma muy específica. Dependiendo del tipo de técnica de la que se hable se podrá clasificar en inmunofluorescencia o inmunohistoquímica, si tienen una molécula asociada a la parte constante del anticuerpo que produce una luz con una determinada longitud de onda mayor a la absorbida (fluoróforo) o si tienen una enzima (como la peroxidasa) que produce en ultima instancia una molécula con color. además se pueden clasificar en directa o indirecta si el anticuerpo marcado es el que se une al antígeno o se requieres de un anticuerpo puente (llamado anticuerpo primario) 

Anticuerpo 

Es una glicoproteína compuesta por dos cadenas pesadas y dos cadenas ligeras, representado comúnmente con una forma de "Y". En el extremo amino (NH2) terminal de cada una de las cadenas se caracteriza por ser una región muy variable, la cual será la causante de unirse a nuestro antígeno.

Los anticuerpos tienen su origen en las células B maduras (células plasmáticas) de los vertebrados, que los secretan en el torrente sanguíneo para que puedan unirse al agente patógeno (antígeno), este proceso forma parte de la respuesta inmunitaria celular. 

Para más información: anticuerpo

Antígeno

Es cualquier sustancia extraña al sistema inmunitario por lo que provocará una respuesta inmune con una intensidad dependiendo principalmente del tamaño y de la composición de dicha sustancia. Por lo que, nuestro sistema inmune detectará como antígenos a moléculas determinadas de bacterias, virus, protozoos, hongos, células eucariotas de una especie diferente o de una misma especie, incluso el sistema inmune reacciona contra el propio organismo como es el caso de las enfermedades autoinmunitarias o en el caso de células que se formaron después de que el sistema inmune del individuo madurase, como es el caso de los espermatozoides.  

Más información en Antígeno

Epítopo 

Es la región del antígeno causante de la reacción antígeno-anticuerpo.

Paratopo

Es la región del anticuerpo causante de la reacción antígeno-anticuerpo.

Conclusión

Las técnicas inmunológicas se aprovechan de las características que presentan los anticuerpos para detectar diferentes moléculas de interés. Se podrá visualizar la presencia de dicho antígeno por fluorescencia con la ayuda de un microscopio de fluorescencia, o bien, si se utilizó una técnica inmunoenzimática o inmunohistoquímica con el microscopio óptico.

Fig 4. Técnica inmunohistoquímica

Fig 3. Técnica de inmunofluorescencia

Pueden consultar además un vídeo explicativo sobre el tema en el siguiente enlace https://youtu.be/uiZPWNTZ6aA